Visiting San Francisco

Nous n'avions pas vu Pierre, un de nos témoins de mariage, depuis une éternité. A San Francisco, on ne s'est pas raté, et on a bien fêté ça, à la mode locale.


La gastronomie locale, c'est aussi les restaurants mexicains, italiens, et asiatiques; ici, les cuistos cuisinent sur une plancha, devant nous, en assurant le spectacle.


Les rues, comme l'image qu'on peut en avoir, sont très pentues, faute à la logique de la ligne droite, et aux nombreuses collines que compte la ville. D'ailleurs, on peut avoir un PV si on se gare en pente sans braquer ses roues avant. Et dans certaines rues, toutes les places de parking sont perpendiculaires à la pente. Contre exemple à la règle rectiligne, Lombard St était apparemment tellement pentue qu'on y a fait des lacets.

C'est une maison bleue,
adossée à la colline,
on y vient à pied,
on ne frappe pas,
ceux qui vivent là,
on jeté la clé...

Une visite au SFMOMA, San Francisco Museum Of Modern Art, nous a fait découvrir cette peinture, les 256 couleurs. D'après vous, aléatoires ou pas? On tente d'y répondre sur notre blog de thésards, ici, ici et là.

Golden Gate

Le Golden Gate est un pont qui date du début du 20e siècle. Il est au nord de la ville, et contrôle l'ouverture de la baie de San Francisco.


Nous avons profité d'une météo très clémente pour la ville (habituellement dans le brouillard), pour faire une croisière dans la baie.

La vue en passant sous le pont est géniale.

On sort de la baie, pour revenir rapidement, et contourner l'île d'Alcatraz, la terrible prison, de laquelle on dit que personne ne se serait jamais échappé.

Santa Cruz en vélo

Les randonnées à vélo le long du litoral valent le coup.

Départ pour la conférence.


Attention, les panneaux danger présence d'animaux dans le campus sont à prendre au sérieux. Très nombreux, et assez habitués à cohabiter avec des hommes, ils traversent parfois la route sans regarder qui vient. J'en ai évité un de justesse un jour.


En plus d'être intéressante pour le travail et les statistiques, la fac est un vrai terrain de jeu pour le VTT.



Plus loin, les cormorans jouent au dessus des falaises très ventées.

Santa Cruz, la plage

On trouve de très belles plages à Santa Cruz. Chose difficile à croire, nous nous sommes baignés seulement une fois sur la semaine. Faute à une eau particulièrement froide. D'ailleurs, tout juste dans l'eau, nous avons essuyé une vague assez grosse pour nous faire sortir rapidement...



Les surfeurs attendent, attendent.

Santa Cruz en bref

A notre arrivée à Santa Cruz, nous rendons la voiture, et louons 10 min après deux vélos cruiser pour la semaine. Nous les avons utilisé sans arrêt, notamment pour se rendre à l'université pour ma conférence, à UCSC. Notre hôtel, le Beachview Inn, porte bien son nom. A quelques dizaines de mètre de l'océan, vue sur la mer...


Noces de cuir fêtées dans un très bon restaurant de la ville. Un poisson sans pareil.

Mont Whitney, jour 2

Nous quittons notre tente à 4h30 en laissant la plupart de notre matériel à l'intérieur : autant s'alléger pour affronter la suite ! Le soleil pointe le bout de son nez à 6h, ce qui nous vaut une vraie pause déjeuner et d'acclimatation à l'altitude.



Nous ôtons nos frontales mais gardons quelques épaisseurs !


De pas en pas, en pause en pas, nous venons à bout de la centaine de lacets pour arriver au col. Puis encore quelques efforts pour atteindre le sommet !


ça y'est, nous y voilà à 10 h ! Nous avons du mal à croire que nous sommes à 4 421 mètres d'altitude !

La vue à 360° est très appréciée ! Le temps est au beau fixe. Vue sur la vallée d'un lac asséchée en direction de la vallée de la Mort à l'Est, et le parc des Sequoia à l'Ouest.

Le chemin est très bien entretenu jusqu'au sommet. Il n'y a pas de passage technique. Un 4000' accessible à ceux qui ont le vertige !


La descente s'avère assez longue. On accélère le pas l'après-midi, mais on ne rejoint la voiture qu'à 17h. Il ne reste plus que ... 8 heures de voitures pour rejoindre Santa Cruz ! Gagnés par la fatigue, nous nous arrêtons en chemin pour dormir quelques heures.

Mont Whitney, jour 1

On pensait randonner dans le parc du Yosemite ce week end, mais en réalisant que l'on est à côté du sommet des Etats-Unis continentaux, le Mont Whitney, on change d'avis !


On part sur deux jours, avec l'autorisation des "Rangers", et oui, il faut un permis pour randonner dans ce parc ! On prévoit de faire étape au point 5 de la carte : Trail camp.




N'ayant qu'un gros sac à dos, Julyan doit porter la plupart du matériel (zut alors pour moi...), dont une canistre car il y a des ours, donc évitons de les attirer avec l'odeur de notre nouriture !

Après 500 mètres de dénivelé, ce joli petit lac est fort apprécié ! On est déjà à 3300 mètres d'altitude.


Les rangers nous expliquent que le lac et la vallée doivent leur existence à un glacier, qui a fondu depuis en érodant les roches.

On se fixe un rythme de 25 minutes de marche à rythme très modéré suivi de 5 minutes de pause. Mais avec le soleil, l'altitude et la fatigue, on finit par oublier de regarder la montre !

Ne vous y trompez pas, il ne s'agit que d'un petit sac à dos accroché à un petit sac à dos !


Nous arrivons à Trail camp 10 minutes avant le coucher du soleil.


Installons nous vite, les degrés sont comptés...

Death Valley

La route qui mène à la vallée de la mort est très chaude. En plus montagneuse, donc il faut réserver quelques pause pour la voiture pour ne pas qu'elle surchauffe. En atteignant le fond de la vallée, qui pointe quand même quelques dizaines de mètres sous le niveau de la mer.


Le thermomètre du visitor center affiche plus de 45°C. A l'ombre, bien sûr, et à 18h... on a bien fait de ne pas arriver trop tôt.

Le soleil, bien sûr éblouissant, a une luminosité toute diffuse, il n'a pas de limites nettes... un lecteur/physicien aurait une explication?


Les paysages sont variés: le fond de vallée est plat, avec des parties brillantes (lacs salés asséchés),


Un endroit voit même pousser quelques salicornes, pas sans rappeler celles qu'on peut voir près du Grau du Roi:

Les montagnes autour sont des lieux privilégiés pour les tournages de films, dont Gladiator paraît-il...

On apprécie particulièrement le coucher du soleil, qui amène, sinon de la fraicheur, un chouette premier quartier de lune, et un ciel invariablement magnifiquement étoilé!

Las Vegas

Las Vegas... la ville du luxe au milieu du désert. On a fait le tour du monde en une soirée, en commençant par Venise, ses canaux réalistes sous un ciel bleu virtuel à 2h du matin.

Nous avions le mal du pays, nous nous sommes promenés près de la tour Eiffel (à l'échelle 1/2 quand même), de l'Arc de Triomphe, et des bâtiments hausmanniens.

Ensuite, détour par l'Egypte, et la pyramide de Louxor.

Par hasard du calendrier, coup de bol, nous visitons la ville en semaine. Ce qui nous permet de prendre une chambre d'hôtel dans un des grands casinos de la ville, à prix discount (rien à voir avec San Francisco). C'est l'Excalibur, casino/ Walt Disney médiéval, pour les enfants que nous sommes c'était parfait.

Les machines à sous, elles, sont bien réelles. A notre surprise, la mise minimale à la roulette est de 10$. On n'a joué qu'une fois. En revanche, les mises des machines à sous (slot machines), commencent à 1 cent. On a joué comme des petits fous.